GENÈVE, SVEITS / EuroWire / — Verdens helseorganisasjon sa at nåværende bevis tyder på at smitte fra menneske til menneske av Andes-hantaviruset skjedde om bord på cruiseskipet MV Hondius, noe som markerer et sjeldent utbrudd som involverer det eneste hantaviruset som er kjent for å spre seg mellom mennesker. I sin siste oppdatering sa WHO at arbeidshypotesen er at det første tilfellet ble smittet før ombordstigning, og at påfølgende overføring sannsynligvis fant sted på fartøyet under reisen.
WHO sa at 11 tilfeller knyttet til skipet var rapportert per 13. mai, inkludert tre dødsfall. Åtte av tilfellene var laboratoriebekreftet for Andesvirusinfeksjon, to ble klassifisert som sannsynlige, og ett var fortsatt uklart i påvente av videre testing. De siste tilskuddene siden WHOs forrige oppdatering var to bekreftede tilfeller i Frankrike og Spania og ett uklart tilfelle i USA, alle blant passasjerer som hadde vært om bord på skipet.
Utbruddet førte til en multinasjonal respons etter at passasjerer og besetning gikk i land på Kanariøyene. WHO sa at de fleste passasjerene og besetningen ble repatriert på spesialarrangerte ikke-kommersielle flyvninger, mens skipet avreise 11. mai til Nederland med 25 besetningsmedlemmer fortsatt om bord og to nederlandske helse- og omsorgsarbeidere som overvåket tilstanden deres. Det europeiske senteret for forebygging og kontroll av sykdommer sa også at skipet skal ankomme Nederland 17. eller 18. mai.
Overføring knyttet til nærkontakt
WHO sa at Andesviruset er endemisk i deler av Sør-Amerika, spesielt Argentina og Chile, og at infeksjoner vanligvis oppstår gjennom kontakt med infiserte gnagere eller forurenset materiale. Spredning fra menneske til menneske er uvanlig, men WHO og US Centers for Disease Control and Prevention sa at Andesviruset er det eneste hantaviruset som er dokumentert å overføres mellom mennesker. Begge etatene sa at slik overføring vanligvis har involvert nær og langvarig kontakt med en person med symptomer.
WHO sa at undersøkelsen deres, støttet av en foreløpig sekvenseringsanalyse, fant at virusprøvene fra forskjellige tilfeller var svært like, noe som forsterker vurderingen av at klyngen av viruset var knyttet til én enkelt smitteoverførselshendelse eller et svært lite antall nært beslektede smitteoverførselshendelser. Byrået sa at den første infeksjonen antas å ha skjedd på land før ombordstigning, og etterforskere samarbeider med myndigheter i Argentina og Chile for å avklare kilden og omstendighetene rundt eksponeringen.
Den internasjonale responsen utvides
WHO sa at folkehelserisikoen fortsatt er moderat for de som var om bord på skipet og lav på globalt nivå. Byrået sa at kontaktsporing fortsetter i land som mottok passasjerer eller administrerte videre reise, mens eksperter fra WHO og ECDC ble utplassert for å støtte epidemiologisk arbeid og folkehelsetiltak før ilandstigning i Spania. WHO sa også at anbefalingene kan bli oppdatert etter hvert som ytterligere laboratorie- og epidemiologisk bevis blir tilgjengelig.
ECDC sa at risikoen for den generelle befolkningen i EU og EØS er svært lav, og bemerket at gnagerreservoaret for Andesviruset ikke finnes i Europa. WHO sa at lavrisikokontakter ikke trenger rutinemessig laboratorietesting eller karantene for utbruddskontroll, men bør overvåke seg selv for symptomer og søke medisinsk evaluering hvis symptomer oppstår. Byrået sa at tidlig oppdagelse, isolering av tilfeller og tett oppfølging av eksponerte personer fortsatt er sentralt for å begrense utbruddet.
Innlegget WHO sier at Andes-viruset spredte seg om bord på MV Hondius dukket først opp på Nottingham Journal .